16 août 2003 - A l'issue d'une visite en Malaisie le 5 août, le président Poutine a fait une déclaration qui a causé quelque surprise: la Fédération de Russie examine la possibilité de devenir membre de l'Organisation de la conférence islamique, qui regroupe pour l'instant 57 pays et entend travailler à préserver les intérêts des musulmans dans le monde. La Russie, a rappelé le président Poutine, compte plus de 20 millions de musulmans. La direction du Conseil des muftis de Russie a bien sûr approuvé cette initiative. Mais un porte-parole de l'Eglise orthodoxe russe, cité par l'agence de presse ITAR-TASS (5 août 2003) a également accueilli favorablement cette idée, en soulignant que la dimension multiconfessionnelle de la Russie justifierait une telle adhésion (RFE-RL, Russian Foreign Policy and Security Watch, 12 août 2003).
